Denne artikkelen er basert på masteroppgaven “Økonomisk skam og design” som vi skrev våren 2022.

Når vi jobber med produktutvikling har vi ansvar for tjenestene vi utvikler. Da har vi ikke bare ansvar for å tenke på brukernes funksjonelle behov, men også brukernes følelser. Når vi utvikler økonomiske tjenester er dette ekstra viktig, da økonomi kan være et sensitivt tema for mange.

Hvordan føler brukeren seg når hen får varsel om ubetalte regninger? Er ordleggingen i nettbanken vi utvikler med på å forsterke normer som gjør at brukeren føler hen ikke strekker til økonomisk? Kan det være noen av brukerne våre føler på skam knyttet til økonomi, og dermed også føler skam når hen tar i bruk vår tjeneste?

Hva er økonomisk skam?

Begrepet økonomisk skam vil hos mange vekke umiddelbare konnotasjoner til store økonomiske problemer og gjeld. Mange ser kanskje på skam som en altoppslukende vond følelse. Derimot mener vi at økonomisk skam er mye mer nyansert enn dette. Økonomisk skam kan oppstå hos alle, uavhengig av inntekt, formue eller gjeld og kan inkludere mange nyanser av følelser. Skam er den ubehagelige følelsen du får når du snakker med noen om lønn, eller når du må be noen om penger på vipps. Man kan skamme seg for huset man bor i, klærne man går med, avhengighet til tipping, hedonistisk shopping, at man drar på alt for dyre ferier, eller ikke drar på ferie i det hele tatt.

Økonomi og identitet

Den norske økonomiske modellen og samfunnets normer gjør at store deler av vår identitet er knyttet til penger. Når samfunnet rundt oss har de normene og verdiene knyttet til sosial og materiell kapital, gir det mening at det er så vanlig å føle skam rundt sin økonomiske situasjon. Når man føler at man ikke strekker til på det økonomiske planet, trues identiteten, det bildet man har av seg selv, eller av hvordan man ønsker å være, og dette kan føre til skam.

Penger og økonomi er privat, og noe man snakker lite om med andre. Under 50% deler hvor mye de tjener med foreldre og venner, og bare 20% deler det med søsken . Informasjon om vår økonomi er derfor noe vi stort sett holder for oss selv og samtaler om økonomi holder seg ofte på det generelle plan. Det at økonomi, og spesielt økonomiske problemer, er et tabu gjør det vanskelig for oss å snakke om følelsene vi har knyttet til økonomi.

Hva kan jeg gjøre?

Selv om man kanskje vet at økonomisk skam eksisterer, er det kanskje ikke noe man er bevisst på i arbeidshverdagen. Designere mangler verktøy for å ta hensyn til skam i designprosessen. Det er ikke nok å bare ha kjennskap til følelsen, som designere bør man også aktivt se etter den og hvordan den former menneskene man designer for.

Det at økonomi er tabubelagt kan gjøre det utfordrende for brukerne å dele åpent og ærlig. Dette gjør at vi som designere trenger andre teknikker og verktøy for at det skal være komfortabelt å snakke om penger, og for at vi i innsiktsarbeidet vårt skal få troverdige og gode resultater. Her er noen tips, fra oss til dere, for hvordan dere kan komme i gang.

Snakk om hva skam er

Skam kan ha ulike betydninger for ulike mennesker, men ved å diskutere hva skam kan være med andre kan vi enklere konkretisere egen forståelse og også enklere forstå andres synspunkter. For å forstå en følelse bør man sette ord på den, og en måte å forstå skam på er derfor å begynne å snakke om hva skam er. Men å snakke om skam kan i seg selv være skamfullt. Derimot vil det å begynne å snakke mer om skam gjøre at det blir til en mindre skummel følelse, og desto lettere blir det å legge merke til når skam er til stede hos andre. For å få til dette kan man samle teamet man sitter i, og sammen forsøke å komme frem til en felles forståelse, eller en slags definisjon av skam. Hva betyr ordet skam for dere? Inkluderer dere flauhet og ubehag?

Erkjenn egen skam

Man kommer seg ikke unna penger, noe som jo betyr at vi designere (og resten av teamet vårt) har en økonomi. Egen erfaring med penger og økonomi påvirker ens ståsted og utgangspunkt inn i økonomiske prosjekter. Ved å snakke om situasjoner hvor man selv føler på ubehag eller skam kan man fjerne stigma og tabu innad i et team, og gjøre det enklere å oppdage ulike former for skam hos brukerne våre. Teamet kan sette seg ned sammen og tenke over konkrete økonomiske situasjoner som dere selv kan befinne dere i. Hva føler dere når dere glemmer å betale regninger? Hvilke situasjoner er det som fører til ubehag hos dere selv, og hvilke situasjoner er det som fører til sterke følelser, som skam?

Bruk tid på å forstå hele personen

At identitet og økonomi er tett knyttet sammen er viktig for designere å forstå fordi det gjør at man ikke kan forstå en person sin økonomiske skam uten å forstå personens identitet og situasjonen rundt. Ulike personer føler skam av ulike grunner, og uttrykker også denne skammen forskjellig. Dette gjør ikke jobben enkel når man skal prøve å konkretisere hva skam er og grunnene til at man føler det. Man bør derfor akseptere at skam er en kompleks følelse som utarter seg ulikt hos ulike personer, og at for å virkelig forstå hvorfor noen føler skam, så må man forstå hele personen. Her er det også viktig å være bevisst på at skam kan oppstå uavhengig av brukerens økonomiske situasjon.

Reflekter rundt hvordan du er med på å opprettholde normer og regler

Uskrevne regler og normer er ofte stigmatiserende og skampåførende. Som designere er vi med på å forme hvilke normer som gjelder i samfunnet gjennom det vi lager, og vi er derfor med på å forme hva som anses som skamfullt og ikke. Designere kan påføre skam i mange deler av designprosessen; både bevisst og ubevisst. Dette kan være gjennom måten vi ordlegger oss og møter sluttbrukere, gjennom informasjonen vi formidler, eller gjennom utformingen av selve produktet. Sammen med teamet kan man forsøke å formulere konkrete normer og regler som finnes rundt økonomi i samfunnet i dag. Er det noen av disse som er relevante for tjenesten dere utvikler? Ved å se på hvordan tjenesten man lager er med på å opprettholde normer og regler kan man bevisst ta stilling til om det er noe man faktisk ønsker å gjøre.

En liten oppfordring

Gjennom produkter og tjenester kan vi ha stor påvirkningskraft på hva brukeren føler. Å forstå skamadferd kan hjelpe designeren med å forklare hvorfor brukere av økonomiske tjenester oppfører seg på måtene de gjør. Vi oppfordrer alle som jobber med økonomiske prosjekter til å tenke gjennom om de har tatt hensyn til skam i sitt prosjekt. Vi tror det kan bidra til ny innsikt og bedre produkter og tjenester for brukerne våre.

Til deg som er ekstra interessert

Resultatet av vår masteroppgave var et metodesett bestående av fire ulike metoder som teamet kan bruke for å begynne å snakke om skam. Metodene skal bidra til bevissthet rundt hva økonomisk skam er, hvordan det påvirker oss selv og brukerne våre, og hvordan samfunnet rundt oss er med på å forme hva som er skamfullt og ikke.

Sjekk ut metodesettet her, og bruk det gjerne i ditt prosjekt!