Smidig hadde mange gode ideer. Å samle teamets oppgaver i en backlog var lurt, da kunne vi optimalisere flyten i teamet fra oppgave til produksjon.

Dette funket fint og produktet fikk suksess.

Backloggen fortsatte å vokse og ble større av å bli fylt av gode forslag, endringsønsker og bugs. Plutselig var den så stor at det var nok oppgaver for flere. Et nytt team ble skapt for å kunne gjøre enda mer av det gode.

Dette funket fint og produktet fikk suksess.

Noen av oppgavene ble så komplekse at de måtte få foreldreoppgaver og de første epics så dagens lys. Det ble lettere å holde oversikt, og backloggen vokste.

Dette funket fint og produktet fikk suksess.

Selv med flere team fortsatte backloggen å ese ut. Dårlig samvittighet ble skapt. Vi hadde jo lovet mye til kundene av det som ikke blir gjort også. Vi så på konkurrenten og kopierte deres features også.

Dette funket fint og produktet fikk suksess.

Etterslepet som vokste og ble til et problem

Jeg sluttet her, men det gjorde ikke backloggen. I organisasjoner som har vart en stund og jobber tradisjonelt, har etterslepet en tendens til å være langt. Dessverre er ikke dette det team trenger for å prestere.

Tradisjonelle backlogger gir et nærsynt og begrenset syn på mulighetsrommet:

• De er lineære
• Det er vanskelig å se oppgavenes modenhet, kritikalitet og rationale
• Gir sjeldent et blikk på antagelsene som må være sanne for at oppgaven skal ha verdi
• Blir raskt bare en samlepott for alle gode idéer, innspill og alt derimellom
• Oppgaver får ufortjent respekt av å være nedskrevet
• Verden rundt forandrer seg raskere enn etterslepet tas unna

Backlog er ikke strategi, backlog er alt vi ikke rakk.

Backlog er etterslep.

Jo større det blir, jo mer stjeler etterslepet fokus fra det som gir effekt nå. Fra det som er viktig. Og at noe har føltes viktig før, betyr ikke at det er viktig nå lenger.

Årsaken til at folk ikke sletter unna er ofte redsel for å miste gode forslag, følge med på et voksende antall bugs som allikevel ikke blir prioritert og å ha noe vi kan vise frem som et dårlig argument for å få tilført flere folk (noen kaller det ressurser).

For å hjelpe dere, her er en inspirerende plan for å bli kvitt etterslepet.

Slik brenner du backloggen

Når etterslepet er blitt så stort at det oppleves som et problem, er det på tide å rydde opp. Den naive tilnærmingen er, som tittelen sier, å faktisk bare slette unna, men det vil ikke løse problemet. Hvis ikke teamets prosess endrer seg, vil etterslepet hope seg opp i framtiden også.

Løsningen er å ta lærdommen fra produktorientering på alvor. Vi skal styre etter verdi, ikke etter en liste av oppgaver.

Team trenger retning, tett kontakt med brukerne og automatiserte målinger som forteller oss med trygghet at vi både har skapt, og fortsetter å skape, verdi. For å holde styr på dette, trenger vi noe annet enn et stort etterslep.

Vi trenger heller en oversikt over antagelser, gjerne i sammenheng med Opportunity Solution Tree (OST, som jeg har skrevet om før), og hypotesekort.

Antagelser er det som må være sant for at et godt forslag faktisk skal gi verdi. Vi mennesker overvurder alltid verdien av det vi ønsker å bruke tid på og undervurderer kompleksiteten og tiden det vil ta. Derfor må vi verifisere antagelser i produksjon og være ekstra kritiske til de idéene vi liker best selv.

Våre OST-er blir veldig store, så vi forfølger én og én gren på jakt etter verdien. Å beskrive mulighetene er uendelig mer verdifullt enn å bruke lang tid på å beskrive eksperimentene. Det er ofte disse som fyller de fleste backlogger, da maskert med ord som issue, backlog item eller lignende. Men ikke bli lurt! Det er kun eksperimenter i forkledning. Og de fortjener enten å bli gjort eller å bli glemt.

Skriv hypotesekort, push eksperimentene i produksjon og finn ut om de holder vann.

Innfør slik arbeidsmetodikk og etterslepet vil permanent avta.

Når skal backloggen bestå?

Dersom backloggen din ikke er et etterslep av oppgaver, men heller en liste over leveranser som har en stor verdi ut over effekten de skaper for brukere, kan de få lov til å forbli ubrent.

Kanskje er leveransene trigget av lovendringer, bindende juridiske avtaler eller samarbeid med andre utenfor vår kontroll. I disse tilfellene handler det ikke lenger om å levere verdi for brukere, men heller til virksomheten, gjennom å levere på forpliktelser utenfor teamets kontroll.

Ikke fall for fristelsen å misbruke dette dog, det er fint med et vakkert backlog-bål i jula.

Start nyåret med pågangsmot, verdifokus og tomt etterslep. Det er ikke så skummelt som det høres ut som.